深八明星独角兽Palantir：硅谷信用游戏之乱象

viaGetty Images硅谷最谜样、估值最低的大数据公司Palantir仍然为业界欢迎，是硅谷估值名列前四的创业公司，炙手可热。根据pitchbaok的近期数据，Palantir总计融资25亿美元，公司近期估值约202亿美元，次于Uber，Airbnb和小米。不过，时隔硅谷宠儿Theranos坍塌后，外媒Buzzfeed日前报导称之为，很多外泄的公司内部文档表明，Palantir公司最近几个月来问题大大。

Palantir做到了些什么？Palantir是一家大数据分析创业公司，所发售的产品是一款基于语义的可视化分析工具。据其公司宣传资料，Palantir的产品统合了数据构建、科学知识管理、分析协作的功能。非常简单地说道，Palantir的主营业务是：搜集大量数据，协助非科技用户找到关键联系，并最后寻找简单问题的答案。

而这也是其最得意的地方：可以多维度将有所不同来源的数据展开关联，尤其是对非结构化数据的关联分析，比如邮件、社交网络信息、网络日志信息。现如今Palanti公司总共享有两大产品线——Palantir Gotham和Palantir Metropolis，分别应用于国防安全性与金融领域。

让该公司声名显赫的“战绩”还包括：协助多家银行只得了前纳斯达克主席Bernie Madoff所隐蔽一起的数十亿美元巨款。而一家雇用于Securities Investment Protection Corporation（SEC旗下的组织）曾传出猛料，他们通过用于Palantir的软件，在统合40年的记录及海量数据并充份挖出之后，再一找到了麦道夫(Bernie Madoff)的“庞氏骗局”。而且据说，在抓捕本·拉登的时候Palantir也曾而立了大功。

据介绍，Palantir所做到的事情就类似于夏洛克在脑袋里构筑起一个自己的信息王国，它将海量数据甚至是不相干的数据统合在一起，变为直观的可视化地理分布图、柱状图和关联图，最后寻找简单问题的答案。整个分析过程，Palantir的软件主要依赖算法自行已完成。

但是，这些牛哄哄的算法是如何构建如此海量的数据连结的呢？至今我们仍未寻找详尽的说明。Palantir未曾发布过其技术细节。到目前为止，我们只告诉他们声称的结果，不告诉构建的过程。明星独角兽怎么了？据Buzzfeed报导，Palantir公司最近几个月来趁此机会有多达100名员工辞职，再有公司的多个最重要的客户不出续约，更加相当严重的是很多签下的客户并没收费。

据报，辞职的员工里面包括几个尤其有潜力的管理人员。此外，公司上次宣告去年全年的“购票价值”是17亿美元，但是实质上最后的收益只有4.2亿美元。购票价值是客户有可能要缴纳的费用，还包括很多试用期，免费用户的合约价值。

这两个数据的极大差距解释很少一部分客户最后变为了收费用户。而去年公司的花费是5亿美元，所以实际亏损0.5亿美元。(公众号：)了解到，去年Palantir有最少3个最重要客户中止了合约，还包括可口可乐、America express和纳斯达克。

这些客户一方面责怪公司每月高达100万美元的收费值不返票价，另一方面，他们回应和公司的年长工程师合作一起十分困惑。在Palantir，每位员工都是工程师，而且他们的年龄都在27岁左右。光环加身的独角兽瞬间布满乌云，令人不已哗然。

然而，我们最关心的不单是一个明星公司为何问题累累，更加最重要的是，这究竟不会会又是一个纸包不住火的技术虚像，抑或是200亿美元估值背后隐蔽着一触即斩的互联网泡沫？以血液检测创业公司Theranos为事例，Theranos半年前是最炙手可热的硅谷创业公司之一，被无数投资人和创业者命为创业经典，其美女创始人被誉为乔布斯第二。此前，Theranos估值高达90亿美元，但后来，该公司被揭露出其技术不实，或者说，显然没那么得意的技术。

那么，Palantir的情形又是如何的呢？虽然该公司高管回应对此称之为，公司的业务维持蒸蒸日上，客户快速增长身体健康，其中很多客户的合约宽约几年甚至10年。但是在被问及为什么有那么多的客户没收费，公司发言人拒绝接受评论。而至于为什么有这么多的员工辞职，公司发言人回应，这归属于创业公司发展的长时间现象，公司发展较慢的创意文化认同让很多不适合的人离开了。

事情或许没那么非常简单，上述问题的背后，到底掩藏着怎样的真凶？Palantir危机的来龙去脉：“还要多久订单才能转化成为现金”“坚信我们，我们不会让你赚到很多的钱。”这句话，对投资者、员工、客户来说，或许都很管用。

事实上，这个“坚信我们”的众说纷纭有一系列的“信任齿轮”驱动前进。一旦其中某一个独立国家组件暂停了旋转，或者甚至是旋转的速度慢了下来，这整一个齿轮传动人组都将崩溃去年的这个时候，在所有那些估值多达十亿美元的独角兽的推展下，硅谷的齿轮极致地旋转着。但随着风投公司和其他投资者开始意识到私人科技泡沫的真面目后，他们开始批评这些10位、11位数字的估值。

Buzzfeed的深度报导表明，当某一个齿轮开始不平稳时，世界将不会再次发生什么。Palantir和Uber、Airbnb之间的关键区别在于：后者的收益来自无数的消费者以及其产生的小额交易，Palantir则依赖比较较少量，但单额极大的政府和企业客户，及他们带给的巨额订单。

那么理论上——这意味著最少每年要用数百万美元用作网络安全、供应链效率等等。这是Palantir齿轮的工作原理：其日益增长，且最后最后将其估值推展到200亿美元的融资让该公司可以雇用到顶级的工程师，且股价总有一天会高于市场利率。

与此同时，250亿美元为竞争筹集的资金让Palantir以求向可口可乐和 American Express等客户获取仁慈的服务，其名义上的“购票价值”在相当大程度上各不相同性能或很远的未来。而稳定增长的购票则之后推展Palantir筹措更加多资本，取得更高的估值。作为一个在真空中运作的封闭系统，它的运营十分极致——直到外部势力入侵，比如投资者受到泡沫论的受惊，拒绝被告诉“还要多久，这些订单才能转化成为现金”时（这是Palantir财务分析师的原话）。答案就是——非常很远。

Palantir上次宣告去年全年的“购票价值”是17亿美元，但是实质上最后的收益只有4.2亿美元。那么对于Palantir来说，最必要的解决方案就是，向客户榨取更好的现金，留意的是，榨取更加多“表面上允诺的开支”。那么这有个问题是，当Palantir企图这样做到时，可口可乐、American Express、纳斯达克等客户都拒绝接受与其展开深度或更加普遍的合作，并回应这家公司的价值配不上其要价。

正如投资者开始担忧否他们的投资价值，员工也不会有某种程度的担忧。像其他转入成熟期的创业公司那样，他们估值的下跌多达了收益的快速增长，Palantir也到了随时合适上市的时期，而且他们也显然流露出涉及的迹象。当大发横财（股票期权）的机会渐渐显得望眼欲穿时，早已拒绝接受高于市场平均工资的员工在2016年初之后再次发生了一起辞职潮。为了诱导辞职潮的蔓延， CEO Alex Karp开始给员工加薪。

Buzzfeed的报导表明，就在上个月22日，公司CEO忽然宣告给公司所有员工特20%工资，称该公司现行的薪酬水平稍高于同行同类公司，并且中止年度员工考核，回应此前的考核制度不限于。为了应付类似于的压力，其他公司都在勒紧裤带过日子，并期望有一个新的盈亏一览承销线来劝说投资者或公众。比如Dropbox，在遭遇寒冬时，为了节省成本，它通过备忘录通报员工中止多种福利，还包括旧金山的员工免费乘坐，健身房洗净服务，延期晚餐时间一小时至晚上7点，容许每个月的宴席人数至5人（以前没容许）。

Dropbox在邮件中称之为，采行这些措施之后，公司在每位员工上的支出每年最少可以节省2.5万美元。Palantir的高管似乎，如果有必须，他们也不会做到某种程度的事情。在2月份的一份内部报告中，另一位财务分析师回应：公司或将要可实现盈利了。

但事实上，该公司此前向《财富》杂志声称的是，将在2017年底前构建盈利。加薪20%、大客户萎缩，光从这两个深渊中爬出来早已必须无尽的力气——不必须大数据分析都告诉，盈利——这是个难以完成的任务。目前而言，“坚信我们”早已足以劝说任何人——滑动的齿轮也将随时四分五裂。

抹黑还是风口已来？Gartner公司每年都会公布技术趋势抹黑图。上图表明，2014年开始大数据于是以从抹黑的顶峰向上下滑，NFC 和云计算相似谷底；物联网、自动驾驶汽车、自然语言解说等概念正在正处于抹黑的顶峰。

上图纵轴代表预期值，人们对于新技术一般来说不会随着了解的了解，预期大大加剧，伴之以媒体抹黑而抵达顶峰；随之因技术瓶颈或其他原因，预期渐渐加热至低点，但技术技术成熟期后，希望又新的下降，新的累积用户，然后就到了可持续快速增长的身体健康轨道上来。也就是说，就越往左，技术就越新潮，就越正处于概念阶段；就越往右，技术就越成熟期，就越更容易转入商业化应用于，充分发挥出有提升生产率的效果。

图表数据表明，Palantir所代表的大数据，该领域的平稳阶段即将在5至10年后方才来临。技术的发展或许将远超过我们的预期，比如AlphaGo的难以置信算力，但这必须技术上稳扎稳打，而不是玩游戏一场资本驱动的游戏。原创文章，予以许可禁令刊登。下文闻刊登须知。

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