农业也搞AI，全球最大农机生产企业收购AI除草创业公司

消息，全球仅次于农机企业John Deere将以3.05亿美元并购AI除草创业公司Blue River。有消息称之为，John Deere 在去年10月就开始筹划此次并购，而此次并购预计在本月就能已完成。此举是John Deere推展精准农业的最重要一步。

精准农业是现代农业发展的新方向，它必须依赖计算机视觉、机器学习和智能设备来提升作物产量，并减少人工劳动力的投放，增加农药、水、肥料的浪费。John Deere的CIO在一份声明中回应，John Deere将与Blue River的一系列技术和产品融合。

“作为精准农业的领导者，我们自知科技对于我们的客户来说有多么最重要。机器学习对于John Deere的未来也十分最重要。

”1837年，铁匠John Deere研制出了一种不硬泥土的钢犁，并借以产品创办了John Deere公司。目前，John Deere在11个国家另设工业基地，全球雇员共计约43000人，是全球仅次于的农业机械制造商，也是美国较小的设备融资公司。在上世纪90年代，John Deere就开始研究自动化农机了。

不过，这是一个十分花费时间的难题，尽管他们生产的农机早已融合了许多传感器，但是依然无构建几乎的自动化。John Deere近期制作的农机S700 Combine，虽然早已需要自动化收成并根据庄家的状况调整设备设置，但是还必须有人躺在驾驶座上以确保一切正常。在2015年11月，John Deere本来想以并购跨国农业生物技术公司Monsanto的精准栽种业务Precision Planting。

但是在2016年，美国司法部却以反垄断法为由，向法院控告，终止了此次并购。美国司法部指出，Deere和Precision Planting共攻占了大约86%的精准栽种市场。Precision Planting为农民获取的主要是一些改进的的装备，并且花费并会太高。

而John Deere获取的都是大型的机械，费用高昂。John Deere若并购了Precision Planting，将不会造成市场上主要是大型设备在流通。比起起历史悠久的John Deere，Blue River，毕竟一家年长的公司。

Blue River正式成立于2011年，CEO Jorge Heraud在测绘科技公司Trimble Navigation有14年的精准农业从业经验。斯坦福大学博士毕业的CTO Lee Redden在NASA Robitics Academy兼任过团队领导，在机器人、计算机视觉、机器学习方面都有不少经验。(公众号：)找到，一个值得注意地方是，Blue River在2015年的B轮融资中，取得了来自Mosanto Growth风险投资公司的1700万美元的融资。今年，Blue River取得了许多奖项：Inc.杂志将它选为25个破局者公司之一，Fast Campany将它选为最创意的公司之一，CB Insights将它选为全球100特最有前景的人工智能公司。

Blue River目前早已作出了一些产品。它的 SeeSpray 是一款利用了计算机视觉和机器学习的除草设备。它的工作原理是根据图库中的图片分析每株植物是作物还是杂草，针对性地将除草机喷气到杂草上，防止喷气到作物和土地，增加除草剂的用于。

它的分析是批量展开的，因此也有很高的效率。此外，Blue River还有一款叫作LettueBot的产品，需要自动拔除多余的莴苣，让其适度生长。Blue River还研发了无人机用作监测作物生长情况。

了解到，随着人工智能的蓬勃发展，许多AI初创企业早已沦为了被抢走着投资的香饽饽，而此次John Deere并购Blue River，则是农业科技公司中更为注目的一起。原创文章，予以许可禁令刊登。

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